Analphabetismus bedeutet, dass ein Mensch nicht oder nur sehr eingeschränkt lesen und schreiben kann.

Im Unterschied zur Legasthenie liegt die Ursache meist nicht in einer Lernstörung, sondern darin, dass Lesen und Schreiben nicht ausreichend gelernt, geübt oder gefestigt werden konnten. Das kann verschiedene Gründe haben — zum Beispiel fehlender Schulbesuch, wenig Unterstützung, schwierige Lebensumstände oder lange Zeit ohne regelmäßige Übung.

Man unterscheidet meist zwei Formen:

Primärer Analphabetismus
Betroffene Menschen hatten nie die Möglichkeit, Lesen und Schreiben richtig zu lernen. Das kann zum Beispiel passieren, wenn kein regelmäßiger Schulbesuch möglich war.

Funktionaler Analphabetismus
Hier haben Menschen Lesen und Schreiben zwar einmal gelernt, können es im Alltag aber nicht sicher anwenden. Sie haben zum Beispiel Schwierigkeiten, Briefe zu verstehen, Formulare auszufüllen oder einfache Texte sicher zu lesen.

Wichtig ist: Analphabetismus ist kein Grund für Scham. Mit Geduld, Vertrauen und passender Unterstützung können Lesen und Schreiben auch später noch verbessert werden.